流螢之地西起萬仞山，東至溟淵，北接月光森林，南靠蜃海，地域之廣袤可媲美紅月大陸。

萬仞山下有一條白茫茫的山嶺名為淡雪嶺，是荒獸族母親河妮拉多河的源頭。這條大河從雪山出發，東西橫貫整個流螢之地，幹流一直東行最後化身巨瀑墜落溟淵，在河流的中下游分出一條支流斐婭河迂回向南，最終流入蜃海。

流螢之地西寒東暖，南北氣候也不一樣。以妮拉多河為界，南部降雨量大，植被茂密、水草充足，被稱作南部綠洲。這裏聚集著裂地、鐵角、望月等荒獸人小氏族。

南部綠洲以平原為主，在部族戰爭中不利於防守，所以大部分荒獸族都放棄這這片肥沃的土地，而選擇了覆雜地貌的妮拉多河以北的廣大區域，在大河北岸有一條狹長的灌木叢名為飛螢灌，到了晚上灌中成千上萬的螢火蟲從河上飛過到南邊覓食，群星瑩瑩其態甚美，故得名流螢之地。

童川第一次踏上這片神秘的土地，便被眼前的美景驚嘆住了。一望無際的大草原，無數羚羊野馬散布在原野上，就是在游牧為主的青龍國也沒有如此浩瀚的草海。

獬天帶著他們順斐婭河向北行，時而會見到白色帳篷、捕魚的小船，也有路過的荒獸人戰士小隊向他們行禮，不知道與人類的戰爭還要持續到什麽時候。

荒獸人主要以漁獵為生，雖然他們由獸靈化而來但到頭來卻要食獸，這是童川最不能理解的地方。獬天告訴他，荒獸人雖然食肉，但不食同族之肉。拿南部綠洲來說，裂地氏族由象靈化、鐵角氏族由野牛靈化、望月氏族由土犀靈化，草原上的羊馬、河中的魚、以及嫩草都是他們果腹的食物。

物競天擇，有生存的威脅才會得到進化，耽於安樂遲早會被消滅。羊吃草，狼吃羊，是自然的天理。吃掉的草只要根還在，還會長得更茂盛，一只羊被狼吃掉但羊群還在，羊群還會繼續繁衍，那只死掉的羊也許是因為弱小也許是因為疾病，它的死讓狼活了下來，也免去了羊群感染疫情的災難。

童川還從未這般思考過人生，頗覺得有趣。快到達妮拉多河的時候，他們看見遠方河岸處上有兩個荒獸人正在激烈的打鬥。很快其中一方就完全失去了戰鬥力，倒地後被勝利者在他身上施了一個法術，頃刻間那人就如同花朵般枯萎掉。

是煉靈術，以蠶食之法增補自己的修為，童川如夢初醒，在這荒獸人的地盤，煉靈師應該很常見，只是只能場面看上去太過於殘忍。真傻啊，好端端一個生命就這麽沒了，這大草原上靈氣如此充足荒獸人居然看不上。

那個勝利者吞噬完畢，發現萬王氏族正浩蕩而行，遂立刻跳入旁邊的妮拉多河逃走了，他可不願意剛剛得到的修為又被獬天等人截胡掉。

“這就是煉靈術，想必獵心給你說過。像剛才那種流竄的煉靈師，在這流螢之地到處都是，所以以後你最好不要獨自出行。你這靈長級的修為，很容易被人盯上的。”獬天盯著童川說道。

在妮拉多河和斐婭河的交匯河谷，童川發現有八尊石像立在那裏，他們形象栩栩如生，這應該就是當年保護自己母親被石化的烈火護衛。獬天獬地兩兄弟走到石像旁，挨個端詳表情十分悲傷。

獵心說兩名護法當年與這八名護衛親如兄弟，如果不是選入神火教做了護法，他們很可能也會被石化在此地。

妮拉多河浩蕩東去，水流非常急，非乘船不能渡河，而在這裏經營渡船生意的便是對岸飛瑩灌中的鋼背氏族，他們是靈化猿人，據說也是荒獸人中最早靈化的氏族，也是荒獸人五個大氏族之一。

鋼背氏族的木船，只能乘坐幾個人，那舵手見童川他們人多，便對著河對面打了幾個響哨，沒一會江面上就陸陸續續出現了十多艘小舟。

“獬天護法，你們是要過河還是去帝王谷？”大夥都上船後，那個操船的鋼背族小夥子問道。在流螢之地，各族均信奉神火教，他們奉為陽天君為教主，大氏族設神火教長老、護法，小氏族設護法。整個神火教長老僅五人，護法二十人，所以獬天獬地兩兄弟，在整個荒獸人中地位非常高，就連鋼背氏族一個駕船的小廝也認識。

獬天一楞，萬王氏族在最北方的灼熱荒原，他們自然是要過河，去帝王谷幹什麽？但是這鋼背氏族的人沒道理這麽一說，於是他添了個心眼，問道：“我們自然是要過河，你剛才提到帝王谷，莫非那裏有什麽事情發生？”

那小廝一楞，心道如此大事你竟然不知？不過見他身邊的萬王氏族勇士都帶著傷，這才猜道他們遠征歸來，於是充滿敬意地說道：“這也難怪您不知道，兩日前赤龍大帝召集各酋長到帝王谷議事，說是要提前舉辦瑪戈瑪塔，昨日大酋長帶著人與我們袁痕酋長一道走水路去的。”

瑪戈瑪塔是神火教副教主選拔儀式，參與者需要先通過神火教護法設定的試煉獲得候選資格，然後候選人之間通過武力決鬥選出繼任副教主。

荒獸人是氏族聯盟的社會，現存五個氏族與七個小氏族，大酋長是全族政治軍事的首領，神火教則是荒獸人的精神堡壘，陽天君就是他們的精神領袖。陽天君飛升成聖以後，留在人間的神火教副教主成為荒獸族實際的精神領袖。

至於赤龍大帝，與其它種族的一樣，是赤月女神和陽天君在各族之間選定的種族最高領袖。作為一族的最強者，赤龍大帝通常會長年待在帝王谷內修煉，而不會與大酋長、神火副教主爭奪統治權力。但是狴斑的出現打破了這個常規，他是震山氏族傑出煉靈師，後通過瑪戈瑪塔成為副教主。由於陽天君對狴斑特別喜愛，在上任赤龍大帝離世後，直接任命狴斑繼任赤龍大帝並兼任神火教副教主。

大酋長歷來在萬王氏族中誕生，由於狴斑的特殊身份，震山氏族逐漸表現出了取而代之的態勢，加上獬正沒有嫡傳繼承人，萬王氏族受到前所未有的挑戰。

“赤龍大帝正值壯年，怎麽會突然舉辦瑪戈瑪塔？”獬天說話有些激動，這狴斑沒道理這麽快就交出一部分權利的。

“這個我就不知道了，好像上次他受了很嚴重的傷，沒有精力再管理神火教的事務了。”

這裏面定然有陰謀，獬天想不透自言自語道：“萬王氏族應該沒有合適的人參加瑪戈瑪塔，大酋長怎麽會帶人去？”

那小廝耳朵尖，聽後搶白道：“不單獬正大酋長，獵影長老也一並去了。”

連獵影長老都去了，必然還有要緊的事，說不定會與眼前這童川有關。這時弟弟獬地說道：“兄長，不如讓獵心先把受傷的兄弟帶回灼熱荒野，我們帶小公子直接去帝王谷見大酋長。”

兄弟連心，獬地與他想的一樣，於是兵分兩路，獵心帶著受傷的烈火護衛隊勇士渡河繼續北上，到流螢之地的最北端灼熱荒野，獬天則挑選了二十多名護衛走水路前往帝王谷。

帝王谷位於妮拉多河下游，在呼嘯丘陵與溟淵的交匯處，狴斑繼任火龍大帝後將神火教總壇也搬到了這裏。

有兩名烈火護法帶隊，童川等人帝王谷沒有受到任何阻礙，很快便到達了瑪戈瑪塔的儀式地點——古鬥獸競技場，是一個用巨石堆積而成的橢圓形大看臺。這裏也是荒獸族先人解決紛爭、選拔勇士、爭奪首領的場所，獬正也是在這裏戰勝了震山氏族的狴岳成為了大酋長。

競技場被各氏族來人圍得水洩不通，不停歇的吶喊聲好像要將這谷外的天空都給掀翻。童川他們找到萬王氏族位置的時候，瑪戈瑪塔已接近尾聲，就在一陣激烈的尖嘯後，來自震山氏族的狴戰奪取了最後的勝利，成為了新任神火教副教主。

這狴戰是震山氏族酋長狴岳的親兄弟，赤龍大帝狴斑的玄孫，參與瑪戈瑪塔的外族人要麽實力不濟，要麽有意放水，狴斑在位時你還指望這神火副教主落入他人之手？癡人說夢。

瑪戈瑪塔結束後，狴斑留下護法級別以上的人到競技場後面的怒焰臺議事，童川與紅伶跟在獬天兄弟身後也一起走進了怒焰臺，守衛見兩人眼生本想阻攔，但發現與兩位烈焰護法很親密，於是沒有多問也放了進去。

怒焰臺是赤龍大帝的修行場，高臺中央十多把石椅圍成一圈，這是為氏族酋長們提前準備的座位。童川與紅伶身材比其餘人都要矮小許多，所以站在獬天兄弟後面不怎麽起眼。

在縫隙中，童川看到一個衣著與眾不同的人，這人右臂衣袖下垂，袖口空空，童川猜想這人就應是火龍大帝狴斑，那個被陸崇明斬斷手臂之人。只見狴斑說道：“諸位都是荒獸族精英、首領，我今日就開門見山，雖然新的副教主誕生了，但我還是很擔憂我們荒獸族的未來。”

話到一半，狴斑沈吟了半刻又接著說道：“前些日子我在雪雲之巔被人類的金龍大帝打傷，震山氏族的酋長狴岳組織了一些勇士渡過蜃海向人類覆仇，結果情況不太理想。人類在很久以前就是我們荒獸族的宿敵，於是天神用月光森林和蜃海將我們隔開。現在我們有能力渡海過去，將來他們就有能力到流螢之地來，這種世仇是化解不了的，現在我又失了一臂，所以我們得提前做些準備、想些辦法。”

“赤龍大帝說得有道理，我建議撤回紅月大陸的勇士，早點結束這場戰爭。且不說戰爭勝算有多大，光是支付給刕組織的運輸費用就會拖垮我們。”說話的是大酋長獬正。

“我不同意停戰，赤龍大帝的仇就是我們整個荒獸族的仇，我們荒獸人何時怕了？據說人類的金龍大帝傷勢更重，月光森林的魘魔族也已經從北部入侵，這是千載難逢消滅人族的機會。至於運輸產生的費用是暫時的，深淵族也從屬於我們的陽天君，只要深淵族答應提供運力，這筆費用我們自然就省下了。”震山氏族酋長狴岳大聲爭辯道。

“我看還是不妥，據說人類在短暫受挫後，已經開始反攻了，我們遠距離作戰可行嗎？”鋼背氏族酋長袁痕對獬正的觀點持擁護態度。

“是該教訓教訓這些愚蠢的人類...”鐵角氏族酋長牛古說道。

...於是眾酋長你一言我一語地爭辯起來，不過總結起來就分為戰和兩個觀點。童川發現支持狴岳的氏族有四個，幾乎占了整個荒獸族的三成。

這時，赤龍大帝伸出左手做出止聲的手勢，然後說道：“大家說得都很有道理，但今日我主要想談談與羽靈族聯姻的大事，前些日子羽靈族向其餘四族公開招親，這是萬年未有的奇事，也是千載難逢的機遇。我曾與白龍大帝鴻烈交流過，雖然他們是向人類、荒獸、深淵、夢魘四族招親，但心中只屬意我們荒獸族。”

“各位，這時我們的機會。羽靈族的招親條件，各氏族應該已經清楚了，我提議下一任大酋長就由娶回羽靈公主的人擔任如何？”狴斑繼續說道。

“我同意。”狴岳說道。

“我也同意...”

“同意...”

剛才支持狴岳觀點的幾個氏族酋長紛紛表態同意，剩下的酋長都看著獬正，畢竟他是現任的大酋長，可悲催的是他沒有嫡親子嗣。

“大酋長以為如何？能與羽靈族聯姻，對整個荒獸族都是大有裨益的事。”赤龍大帝意味深長地說道，看似在與他商量，實際上已是不悅，在我面前擺什麽架子，誰的地位高自己沒分寸麽？

“赤龍大帝的建議是很好，只是現在就談大酋長繼位是不是言之過早，老夫身體還是很硬朗，不出意外的話，再活個一百七八十年沒有問題。”獬正雖然沒明確接班人，但他的話也不無道理，荒獸人靈化成人形態的時間平均在五六十年，他現在的壽命才一百二十歲，離三百歲可不還有一百七八十年。

狴斑笑道：“大酋長不要激動，與羽靈族聯姻茲事體大，若然沒有一個甜頭，這些氏族的小夥子只怕不會上心。”

“這甜頭可真不小。”獬正哼了一聲。

狴斑似乎被觸動了逆鱗，他拍案而起，喝道：“本人被陽天君封為赤龍大帝，自然要為整個荒獸族著想。萬王氏族作為陽天君的後人，大酋長幾乎都是出自你們氏族，現在你沒有子嗣也怨不得他人，此事就這麽定了，回頭我會稟告陽天君。”

“你...”獬正氣歸氣，但不可能與火龍大帝不敬。

其餘那些支持獬正的部族，也只得默默點頭，赤龍大帝已經乾綱獨斷，再爭辯下去也沒有意義。

見眾人服軟，狴斑又開導道：“即便下一任大酋長落入其他氏族，你的旁系子侄可以等下下任嘛，反正我們荒獸族是以實力說話的。”

“既然赤龍大帝早已決斷，還留我等在此議什麽？”獬正不悅道。

“迎娶羽靈公主不可兒戲，依照他們開出的要求，符合條件的勇士還是不少的，我們今日可以提前遴選一次，以免到時候去到雪雲之巔鬧笑話。”

於是符合條件的氏族各自推薦了人選，經過眾酋長一番甄別後，選定震山氏族酋長狴岳之子狴威、鋼背氏族酋長袁痕之子袁錚、黑風氏族酋長熊州之子熊奇，這三人半個月後到雪雲之巔，參加羽靈族招親大會。

“大酋長，待犬子娶回那羽靈公主，你一定要到呼嘯丘陵來，我們哥倆喝個痛快。”末了，狴岳還不忘在獬正傷口上撒把鹽，大酋長又如何？幾十年前贏了我又如何？如今你沒有兒子，就得這麽欺負你。

獬正再也不願意在此受氣，拉著妻子獵影對眾人說道：“灼熱荒原還有些要事等著我處理，我們就先告辭了。”

“大酋長，且慢。”獬天突然走了出去攔住了獬正的去路。

“獬天，你們回來了？”獬正驚喜道。

獬天就要在這時候給大酋長一個驚喜，也還給震山氏族一個驚嚇，他大聲說道：“我們兄弟二人不負大酋長所托，在紅月大陸找回了您的孫子。”說罷，獬地將童川二人領到了人前。

“你是憂丫頭的兒子？”獵影急忙沖了過去，看著童川喜極而泣道，像看猴子一般審視著，她本來是神火教的長老，今日也失了方寸。

“恩，的確跟獬憂很像，那麽我的孫子是否有資格去迎親呢？”獬正對其餘眾人說道。

“大酋長的孫子當然有資格。”袁痕作為他的忠實擁護者第一個跳出來表態，緊接著陸續有幾個氏族酋長也表態讚同。

怎麽會有這一出？狴驁那沒用的東西定然失敗了，狴岳也是在戰爭途中得知獬正在紅月大陸還有一個孫子，雖然派了人去截殺，沒想到還是失敗了。但他還是不死心，說道：“獬天護法從紅月大陸拎回來一個人類孩子，就要說成是萬王氏族的後人，這恐怕難以服眾吧？再說獬憂當年與人類私奔，後來便失蹤了，她有沒有孩子這都很難說，我看此事得詳查後才能定論，這次的迎親我看就算了吧。”

“哼，何須那麽麻煩，是不是我憂丫頭的孩兒，在這帝王谷的三生湖走一遭不就行了。”當年獬憂被人追殺，自己的八個烈火護衛也被莫名石化，今日狴岳又千般阻攔，獬正突然怒上心頭，他一回頭便如雄獅怒吼君臨八荒，眼中射出斑斕的光芒，有不可阻擋的威嚴。

“好，就去三生湖。”赤龍大帝拍板定案，要是不滿足獬正的條件，他保不齊會在怒焰臺大打出手，到時候被陽天君得知，定會責怪自己掌控無度。

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